新一代数据中心：聚焦规划高级IP一

对于IT决策者来说，全新的数据中心路线图已经明确了:连同实时协作等高级IP应用，迈向随时随地的全IP网络。
目前，许多企业都在朝着全IP的目标稳步前进。其中有很多已经部署了基于IP的语音和视频应用，并使用如MPLS网络等纯IP连接来替换原有的帧中继或其它私有链路。
接下来我们来看看两位IT主管是如何规划高级IP的乐园的。他们分别是加利福尼亚Costa Mesa市Psomas土木工程公司的IT主管Erik Durand和Saugus市Saugus联合学区信息服务及技术主管Jim Klein 。他们两位也都是今年早些时候的《Network World》革新者大奖的决赛入围候选人。
Durand和Klein的目标都是利用全IP网络和高级IP应用来实现实时协作。
高级IP设计
Durand 认为:“在理想状况下，我的用户可以在任何时间、任何地点拿到自己需要的CAD/CAM图纸。而我们的工程师们可以通过WLAN、蜂窝或卫星网络，利用白板应用和视频会议在远程办公室或现场工程拖车内进行实时的建筑工程协作。”
今天，为了实现这一工程师的网络天堂，他正在努力奠定基础。
他说:“作为一家工程企业，我们工作时用到的CAD文件通常都很大，文件平均大小在300 M至500 M字节之间。假如我们是一家小公司，这样大的文件不是问题，因为大家都在同一间办公室里工作。但是，在过去的两年中，我们的公司正在以20%的年增长率快速成长，所以我们需要一种能够在不同办公室之间分工协作的理想方法。”
Durand现在已经使用基于MPLS的全网状纯IP拓扑结构替换了原有的帧中继网络。
他说:“这样做的优势在于，我们可以实现任意两个分支办公室之间的连接，而在过去，我们必须通过一个中心节点才能实现这样的功能。我们将跳转的次数减少了，这也加快了数据访问的速度。”
他还对公司安置在亚利桑那、加利福尼亚、科罗拉多、内华达和犹他等州的文件服务器进行了合并，并将其归入数个配备了Riverbed科技公司Steelhead文件服务设备的数据中心内。这些设备可以实现实时访问和在广域范围内的集中数据共享。
他指出:“我们过去一直采用夜间离线文件同步的方式，但这样做总会落后一天，并且在治理方面无异于一场恶梦。用户总是问是否可以实现跨分支办公室的共享，而我们的回答总是‘不行’ 。”他解释说，新方法带来的另外一项优势是减轻了文件恢复方面的压力，在过去，由于一些人为的错误，此类流程必须经常进行。
合并后的全IP网络还可以使Psomas公司能够迅速开设新的办公室，完全不需要添加新的设备和人员。事实上，尽管该公司在过去的两年中不断成长，所支持的用户数量也增至620人，但Durand的14人小组仍然保持在原有的规模上。
他说:“只需利用最少的服务器、一台路由器、一条高带宽线路，我们就可以组建新的办公室。我们称之为‘盒装办公室。’换句话说，我们需要的局域网不动产更少，成本更低，而且还可以进行远程治理。在随着公司的不断发展，这种方法使我们可以节省大量的资金。”
作为下一步，Durand正在评估IP存储区域网(SAN)，并希望用它来为文件服务设备提供补充。他认为:“它最主要的优势在于节省成本。IP SAN将使Psomas能够减少异地(off-site)存储的数量。一旦我们将核心系统安置到位，附加的存储将会变得非常便宜。我们可以执行近线(near-line)备份，并将磁带的需求量降至最少。而且我们只需每月一次将磁带送至异地。”
尽管这种纯IP乐园的构想看起来很简单，但Durand认为在前方还有很多障碍。他指出Riverbed设备的高价格 —一个基本单元的成本约1万美元。他说:“这样高的成本让我们不可能在每一辆现场工程拖车上都配备它。”
Durand的构想是实现在任何时间、任何地点的高宽带接入，但由于无线蜂窝网络适配卡的传输速度较低。这使他有了一些挫折感。他说:“我们使用蜂窝IP适配卡进行VPN组网演示，带宽开销很大。”该卡提供100 Kbps到300 Kbps的接入速率，但这根本无法满足公司传输大文件的要求。他目前最感爱好的是一些运营商正在试验的EV-DO卡，据称该产品可以提供2 Mbps的带宽，但要想让这种技术覆盖较广的地域范围，还要等待很长的时间。
学校万花筒
虽然Saugus联合学区的Klein不需要像Durand那样为施工现场提供高级IP能力，但他确实希望向任意地点的用户提供连接能力。
Klein说:“我们不需要为了一个报告就把所有的学生都集中到一个房间里，因为这样做只会带来吵嚷和拥挤，而且很浪费时间。利用高级IP网络和应用，我们就可以将展示的内容通过广播的方式发送给整个学校的每一间教室。这样不仅可以节省时间，并且为讲演者开辟了一个更广阔的空间。”他指出，一些讲师在面对较少的受众时往往会感到更加自然。在这种情况下，讲师完全可以通过广播的方式将需要展示的内容发送至每一间教室。
Klein还希望教师们能够在不离开教室的情况下实现彼此间的沟通。
为了实现这些功能，并使协作成为可能，Klein在全IP网络方面迈出了很大的步子，并为网络配备了VoIP、无线网络和视频能力。他在两年前就开始为该学区重新布线，包括16所小学、初中和高中。他还在数据中心里使用了以太网供电技术，这样使无线AP的部署就变得更加轻易。他说:“这一切都是为下一代的网络做好预备。同时，我们也希望使该平台具备尽可能高的灵活性。”
Klein在全学区的教室中安装了700台电视机，并通过IP网络及媒体检索系统来控制这些电视，使教师可以上传和广播教学展示及教学工具。他说:“这些电视是按年级分组的，而且我们可以在中心服务器系统中控制音量和频道的变换。”
然而，每个学校的电视网络仍是各自为战的孤岛。根据Klein的设想，迈向高级IP乐园的下一步将是对这种媒体检索系统进行扩展，使其可以覆盖更广阔的范围。当他的构想得到认可后，学校便可在彼此间共享广播。他说，要实现这一目标，目前的一大障碍是需要在每个客户端工作站上安装非凡的软件，而他认为这样做的成本将会极其高昂。
Klein还为Saugus联合学区的各个教室添置了VoIP系统，整个学区已经安装了700部IP电话。他说:“我们的学校并没有为所有的教室配备传统电话，因此我们将从VoIP的部署中受益更多。”
对于整个学区来说，传统PBX系统的成本与具备统一消息系统等特性的3Com VoIP网络的成本相比，并没有那么大的区别。“但是PBX系统不能涉及灵活性与性能等问题，然而IP网络可以。你可以将所有的呼叫路由到广域网链路上，并由此节省大量成本。”他说。
VoIP和全IP网络带来的附加优势在于，新的工作地点可以迅速地连接到网络中。Klein指出:“我们的学区正在不断成长，许多机构都处于新建过程中。我们不必每次都把有线运营公司叫到现场来安装新的电话和电视服务。我们自己就可以完成全部任务。”
最终，Klein希望将VoIP与无线网络结合起来，实现随时随地的接入。他说:“每个人都可以带着电话到处游走，而且可以随时随地通过无线网络接入VoIP系统。”这无疑将会成为众多用户的乐园。
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在福特，全IP网络已经是一个定论。“事实上，它绝对不可避免。”福特汽车公司的IT部门企业技术经理Vijay Sankaran说。“但是这个难题中的所有部分必须先被安置好” 。他补充说。
“比如汽车制造商，在研制嵌入汽车的IP设备时必须遵守代码开发纪律。” Sankaran说。“这样的设备会通过IP基础设施发送汽车的‘健康性’信息到制造商和服务供给商。嵌入式IP设备的广泛采用将给IT部门带来巨大的压力。一旦汽车售出，软件升级就会很困难。源于软件的过失在整个汽车工业中正在增多。”Sankaran指出。
“我们在一个基于组件的世界中长大，现在却必须思考将这些IP设备集成到产品中。”他说。
Sankaran认为数据的治理是另一个棘手的问题。“当所有这些设备通信的时候，你该如何治理那些信息?你将如何捕捉那些数据并保存它们?”
当Sankaran担心整个IP网络上的软件和数据的治理问题的时候，在丹佛市为某公司网络进行商务解决方案设计的主管ChUCk Yoke认为，连接层面本身会是这个网络乌托邦的障碍。
“在高级IP的乐园中，我将拥有真正的遍及各处的实时协作。比如，我将可以使用‘黑莓(BlackBerry)’打开一个Word文档并编辑它，或者远程加入一个白板会话。”但是今天，我无论如何也不会做这样的事，只因为目前无线连接速率的限制，这是最大的技术问题之一。你确实可以将IP部署到任意地方，但真正把它变成一个可用的基础设施，那的确是一个挑战!” Yoke强调。
“问题的责任在于运营商和它们在保证高品质的端到端连接上的能力匮乏。运营商必须制定相应的标准，来界定为任意端到端连接提供的服务质量。这不是一个技术问题，而是一个政治问题” 。Yoke认为。
至于高级IP应用，Yoke并没有对可能出现的问题进行预见。“最轻易的部分就是应用层，基于Web的应用和Web服务将帮助我们将应用部署于一个到处是IP的环境中。”他说。
“但是企业不能指望在一夜之间就从这种到处是IP的投入中得到回报。”Yoke警告说。“当完全集中化、标准化你的基础设施，除了继续以前的如数据和语音等IP相关应用外，还能支持更多应用，那时全IP网络的价值才能真正显现。”他说。
IPv6:缺失的一环
对于大多数正在考虑部署高级IP应用的IT主管们来说，这仍然是一个悬而未决的问题。
随着更多的高级IP应用进入企业网，研究人员和服务商们都希望类似的情况也出现在IPv6身上，尽管这种IP