Apple与Sun的相同点

17Tech 06月06日消息：任谁都知道， Apple Inc.（过去为Apple Computer Inc.）与Sun Microsystems, Inc.是两家截然不同的信息大厂， Apple的用户多半为学校、家庭，所擅长的应用为视觉设计、数码创作；相对的Sun的用户多半为企业、机构，所擅长的应用为科学工程、服务网络。
两家业者的不同处可说多不胜数，无须在此逐一论述，不过也因为有太多的不同，反而让人容易忽略两者相近的地方，因此本文以下将尝试归纳整理两者的相同处，或许这些已成事实的相同处，也为日后的发展推演带来预先的参考价值。
两者都曾在桌上运算风光过
这是指80年代至90年代中，在IBM兼容PC的图形运算环境未成熟前， Apple的Macintosh电脑与Sun的SPARC工作站各拥一片天，桌上照排、媒体剪辑要用Apple ，工程绘图、电路设计要用Sun ，不过在1995年Microsoft发表了Windows 95与1996年发表了Windows NT 4.0后，接下来的二、三年时间内， Apple与Sun的桌面运算市场就大幅退缩。
先说Apple ， 1990年的Windows 3.0、1992年的Windows 3.1已给Mac不少压力，到了Windows 95出现后更是加速Mac/PowerMac的败退，以致1997年不得不重新让Steve Jobs担任总舵主，之后以新创的低价系列：iMac、iBook（附注1）来稍稳住气势，但也无力再反扑。
类似的， Windows NT 4.0问世后立即掀起工作站市场的价格战，当时Windows工作站的效能虽不如Unix工作站，但就价格效能而言却比UNIX系统合算，使过去多数的工作站用户改用Windows工作站， Sun为了因应挑战而推出了低价的Ultra系列工作站，使Sun稳住其UNIX工作站的第一市占地位，但却无法改变Windows工作站成为主流的事实。
价格战持续了三、四年，到了1999年工作站市场呈现萎缩，人们也不再关心工作站市场的动态，过去UNIX工作站的风光也一去不返。
两者的操作系统都到第10版
无论您有没有用过但至少都听过， Apple的招牌操作系统是Mac OS ，而Sun的招牌操作系统为Solaris ，这两套操作系统近年来的版本都停留在「第10版」， Apple方面称为Mac OS X ， X即罗马数字的10 ，至于Sun则直接称为Solaris 10 。
到了第10版后，接下来是不是该有第11版、第12版？看来答案是否， Sun方面已经表示Solaris虽从7、8、9演进至今日的10 ，但往后不会有Solaris 11的称呼，无论Solaris或开放原码版的OpenSolaris都停留在10版，往后会每季或每半年推出后续的维护更新程序，但名称不会再有变化。
类似的，就目前来看Mac OS X可能会持续使用下去，虽然细部的编号有在推进，例如Mac OS 10.3版、10.4版等，但「Mac OS X」一词已到处皆是，恐怕连用户都难以想象将「Mac OS X」换成「Mac OS 11」会是什么样子？尤其Apple已看淡电脑事业，连公司名称都去除「Computer」一字，看来日后Apple的台式操作系统也不会有太大的变革，至少短时间内没有任何迹象。
▲图说：Apple的个人电脑：Mac Pro ，机内可配置1～2颗Intel Xeon处理器，使用Mac OS X操作系统。（资料来源：www.Apple.com）
两业者都积极让OS换用x86 CPU
不用讳言的， Apple的Mac OS X与Sun的Solaris ，它们原本使用多年的处理器在近年来都相当不争气，迫使这两套操作系统积极出走，改转移到x86 CPU上。
先说明Apple ， 2005年Apple就直接言明了未来Mac OS X将全面换用x86 CPU ，自宣布开始到2008年以前将是x86 PC与PowerPC并用的过渡时期。至于Sun ， Sun在数年前还对外重申「SPARC＋Solaris」的一贯策略，且因研发预算问题而有意停止x86版Solaris的后续发展，之后因使用社群的强烈反应才作罢，重申后不到二年时间Sun反而积极强化起x86版Solaris ，同时也推出x86架构的工作站、服务器，拥抱速度甚至比Apple还快速。
不过话说回来， Mac OS与Solaris都是长达近20年的操作系统，资历都胜过后起的Windows ，也都历经过处理器的换用， Mac OS从68000架构换成PowerPC架构， Solaris（也称SunOS）也从68000架构换成SPARC架构，而今则都转向x86架构。
此外，两套操作系统的本体在过去也都经历过大变革， Mac OS融入了NeXTSTEP ，换替成BSD ， SunOS则从BSD换替成System V ，及融入AT&T Unix 。
两者都用Open Firmware
虽然Apple用PowerPC处理器、Mac OS操作系统打造Mac电脑，虽然Sun用SPARC处理器、Solaris操作系统打造SPARC工作站，但两种完全不同用途的台式电脑，用的韧体程序却是同一种标准，都是Open Firmware（也称Open Boot ，国际标准为IEEE 1275-1994），相形之下x86电脑反而是一种不标准， x86电脑的韧体程序（BIOS）从1981年的IBM PC以来就是封闭性手法，之后无论是Phoenix、AMI等业者也都只能尽可能以逆推方式仿制出兼容版韧体。
稍有不同的是， Apple转拥x86后也将韧体标准改成Intel力推的EFI ，但Sun方面似乎尚未对EFI有更多表示。
两者都曾经想收并对方
90年代期间、Steve Jobs尚未重掌Apple之前， Apple的执行长：John Sculley曾有意收并Sun ，但没有谈成，之后1996年Sun的执行长Scott McNealy也有意收并Apple ，但也一样没谈成。
其它共通点
以上是较为具体的共通点，事实上还有其它零星的共通点，例如两家业者的硬件产品都相当「有型」，多数的Apple产品都采行白色风格，相对的Sun的产品则多是蓝、紫色系。
另外， Apple的创办人：Steve Jobs与Sun的创办人：Scott McNealy也都是信息媒体的焦点，此两者的知名性可与Microsoft的Bill Gates、Oracle的Larry Ellison、以及Dell的Michael Dell等比拟，都是硅谷成功企业的典范（附注2）。

▲图说：Sun的x64（64位元的x86）工作站：Sun Ultra 40 M2 ，机内可配置1～2颗AMD Opteron处理器，可使用Solaris、Linux、Windows等操作系统。（资料来源：www.Sun.com）
统统被逼上x86后　未来将……
除了都在桌面市场落难外，两家业者的后续发展可就截然不同， Apple朝外围装置、消费性电子的领域发展，而Sun则在UNIX工作站市场消褪前及时迎向UNIX服务器，之后更扩展延伸到企业级储存设备、企业用整合软件。
【Apple与Sun的相同点】若换个角度看， Apple与Sun因为有独一且成功的操作系统，所以持续与Windows抗衡，而IBM的操作系统虽多但却无一有足够气势，因此用自由社群的Linux来与Windows抗衡，至于HP（含以前的Compaq）、Dell则是选择拥抱而非抗衡。不过随著Mac OS X、Solaris（含OpenSolaris）都转向x86硬件后，再加上与Windows一样都是从x86系统崛起的Linux ，少去硬件的差异后，未来Windows被人齐头比较的机会将愈来愈多。